Novembre 2019, Tacoma Defiance, la réserve des Seattle Sounders, pensionnaires de MLS, officialise les arrivées de quatre renforts, dont un certain Abdoulaye Cissoko. A seulement 20 ans, ce colosse de 1,91m tente l’aventure américaine après avoir fait ses gammes aux Ulis, en banlieue parisienne, par où sont passés de nombreux professionnels avant lui à l’instar de Thierry Henry, Patrice Evra, Anthony Martial ou encore Moussa Marega. Dans les pas de ses illustres aînés, c’est de l’autre côté de l’Atlantique que le défenseur a lui choisi d’écrire son histoire. Une opportunité qu’il a su saisir. “J’ai eu la chance d’avoir des oncles qui ont des contacts aux USA et qui m’ont permis de jouer pendant 3 mois en USL League two à San Diego Zest (en 4ème division, ndlr) grâce à ce club j’ai pu être repéré par Seattle”, confie-t-il.
A l’époque, Abdoulaye a 18 ans, mais déjà difficile de passer inaperçu sur un terrain de par son gabarit, mais aussi son sens du placement et l’impression de puissance dégagée dans les duels. Ajoutez à cela une technique au-dessus de la moyenne pour un défenseur de cet âge, de quoi convaincre la franchise américaine de parier sur lui en le prêtant dans un premier temps à San Diego, en 3ème division, le temps de s’acclimater à son nouvel environnement. “Il arrivait d’un autre pays, parlait une autre langue et il lui fallait s’adapter, explique Chris Little”, entraîneur de Tacoma Defiance. “Il nous fallait une solution pour lui faciliter sa transition.”
C’est donc chose faite et après ce prêt concluant, le voilà de retour, mieux armé cette fois pour avoir sa chance en 2ème division. “Il a un bon jeu au pied pour son physique”, détaille son entraîneur. “Il est fort dans les duels aussi et arrive à bien lire le jeu.” Bien loin du championnat de Départemental 1 qu’il a connu, c’est désormais d’une Ligue bien plus relevée qu’il va devoir faire ses preuves en commençant par gagner ses galons de titulaire au sein d’un effectif où la rotation est de mise. Le tout désormais avec le statut professionnel.
Une nouvelle expérience sur un nouveau continent pour l’ancien pensionnaire des Ulis dont l’objectif est de se faire nom dans un pays où le football est encore loin derrière le basket et le base-ball, mais comble son retard année après année. Et surtout avoir l’occasion de jouer à l’échelon supérieur avec les Sounders, qui jouent sur la rotation avec les joueurs issus de leur équipe réserve. Un club qui pourra servir de tremplin à celui qui nourrit de grandes ambitions pour la suite de sa carrière : “Atteindre les plus grands clubs européens et je l’espère l’équipe nationale du Sénégal.”
Mansour Loum