Sadio Mané: «Je voulais construire un hôpital pour donner de l’espoir aux gens»

De toutes les histoires remarquables du nouveau documentaire sur Sadio Mané, il y en a une qui se démarque. Des souvenirs d’enfance de l’utilisation d’un pamplemousse comme ballon dans le village isolé de Bambali au triomphe de la Ligue des champions de Liverpool en 2019, Made in Sénégal présente Mané racontant son histoire avec des entretiens avec Jürgen Klopp et plusieurs de ses coéquipiers d’Anfield, y compris Mohamed Salah et Virgil van Dijk. Pourtant, le souvenir de Mané du jour de la mort de son père est sans aucun doute son moment le plus émouvant.

« J’avais sept ans », raconte-t-il dans le film. « Nous étions sur le point de jouer sur le terrain quand un cousin s’est approché de moi et m’a dit: “Sadio, ton père est décédé.” J’ai répondu: “Oh vraiment ? Il plaisante … “Je ne pouvais pas vraiment le comprendre. »

« Avant de décéder, je souffre de ce type de maladie depuis des semaines », explique Mané au Guardian. « Nous lui avons apporté de la médecine traditionnelle et cela l’a gardé calme pendant trois ou quatre mois.

La maladie est revenue mais cette fois, les soins n’ont pas été efficaces et comme il n’y avait pas d’hôpital à Bambali, ils ont dû l’emmener au village voisin pour voir s’ils pouvaient lui sauver la vie. Mais ce n’était pas le cas. « Quand j’étais jeune, mon père disait toujours à quel point il était fier de moi », ajoute-t-il. « C’était un homme au grand cœur.

Quand il a rendu l’âme, cela a eu un grand impact sur moi et le reste de ma famille. Je me suis dit: « Maintenant, je dois faire de mon mieux pour aider ma mère. » C’est une chose difficile à gérer quand tu es si jeune. »

Deux décennies plus tard, un hôpital financé exclusivement par Mané devrait ouvrir dans ses portes dans six mois pour s’ajouter à l’école qu’il a construite dans son village d’origine l’année dernière et il dit que les circonstances entourant la mort de son père sont l’une des principales raisons de sa philanthropie dans la région de Sédhiou, où la Banque Mondiale estime que près de 70% des familles vivent dans la pauvreté.

« Je me souviens que ma sœur est également née à la maison car il n’y a pas d’hôpital dans notre village. C’était une situation vraiment triste pour tout le monde. Je voulais en construire un pour donner de l’espoir aux gens. » Le père de Mané était un imam et la famille se réunit chaque année à l’anniversaire de sa mort pour réciter le Coran.

N’ayant pas réussi à convaincre sa famille de lui permettre d’abandonner ses études afin de poursuivre son ambition de devenir footballeur professionnel, Mané s’est enfui de chez lui à l’âge de 15 ans avec l’aide d’un ami d’enfance Luc Djiboune.

« C’était difficile parce que je n’avais personne derrière moi pour me pousser à réaliser mon rêve”, dit-il. « Mais je n’ai jamais cessé de rêver. C’était vraiment courageux de laisser ma famille dans le village et d’aller à Dakar mais je savais que je pouvais réussir.

Après cela, ma famille a commencé à le prendre plus au sérieux et savait que je ne voulais rien faire d’autre. Ils savaient qu’ils n’avaient pas le choix, alors ils m’ont aidé. »

C’est à l’académie Génération Foot sise dans la capitale du Sénégal, Dakar, que le voyage de Mané vers la célébrité a vraiment commencé après avoir marqué quatre buts lors d’un match d’essai. « Je pense qu’ils ont été impressionnés”, dit-il dans le film.

Sous l’œil vigilant du fondateur Mady Touré, que Mané décrit comme « comme un papa pour moi », il a été recruté par le club français de Metz début 2011 et a rejoint l’équipe autrichienne Red Bull Salzburg dix huit (18) mois plus tard après avoir joué un rôle clé dans la course du Sénégal aux quarts de finale des Jeux olympiques de 2012.

Klopp se souvient d’avoir raté la chance de le signer pour le Borussia Dortmund en 2014 après avoir porté un jugement sur la façon dont il portait sa casquette de baseball. « Il a dit que j’étais comme un rappeur! », dit Mané, se souvenant de cette histoire. « Mais, je pense que j’ai fait de mon mieux. Alors, que dire? Cela fait partie de la vie.

Au départ, on ne sait jamais comment on va s’entendre avec les gens. Je pense qu’il avait tort à coup sûr. Ce fut aussi une expérience pour moi. Je savais que je devais lui en montrer plus jusqu’à ce que nous nous revoyions… »

Jurgen Klopp a finalement obtenu son homme en 2016 après que Mané ait marqué quatre buts en trois matches contre Liverpool pour Southampton. L’admiration de Mané pour son manager est évidente dans le film alors qu’il est montré en rentrant à la maison après l’incroyable victoire de retour sur Barcelone en demi-finale de la Ligue des champions l’année dernière. « Ce qui le rend spécial, c’est qu’il ne cesse de croire », dit-il maintenant.

« Lors de la rencontre avant le match, il était vraiment convaincu que nous pouvions le faire. Même s’il nous manquait deux des meilleurs joueurs du monde (Ndlr : Salah et Roberto Firmino). J’ai fortement poussé les garçons à tout donner et j’ai essayé de nous soulager. »

Les célébrations du vestiaire après la victoire de Liverpool sur Tottenham à Madrid permettent une visite divertissante, mais ce n’est rien comparé à l’accueil que Mané reçoit à son retour à Bambali. En se promenant dans le village entouré de fans en liesse, il a reconnu une vieille dame et lui demande pourquoi elle n’a pas retourné ses appels téléphoniques ?

« Vous m’appelleriez si vous me manquiez », dit-il. « Je vous ai donné mon numéro. Je n’ai pas de téléphone », vous répondez, au grand amusement de Mané. Son attitude naturellement gaie et son humilité brillent tout au long du documentaire, en particulier lorsqu’il s’adresse à une foule de jeunes en dehors de la nouvelle école et leur dit que « l’éducation est la clé ».

« L’école passe avant tout”, dit-il. « Tu devrais être en bonne santé avant d’aller travailler, alors finissons l’hôpital. Quand vous voyez ce genre de personnes et les offrandes devant la maison, vous pensez: » Wow, je dois travailler encore plus dur pour elles », explique Mané, qui a également versé 40 000 £ au gouvernement du Sénégal pour aider à lutter contre le coronavirus.

« Peut-être que s’il y avait eu une meilleure école quand j’étais plus jeune, j’aurais peut-être pu étudier d’avantage. Mais ce n’était pas le cas, j’étais dans le village. Donc, tous les garçons là-bas veulent jouer au football et plus personne ne veut aller à l’école.

Ils veulent juste être footballeurs comme moi… Mais je leur dis toujours de m’assurer qu’ils doivent être bien éduqués et aller à l’école. Bien sûr, ils peuvent continuer à jouer au football, mais cela vous aidera davantage à réussir dans ce que vous faites si vous faites les deux. Ce n’est plus comme quand j’étais jeune parce que c’était très difficile à l’époque. »