La course aux places directes et aux places de barragistes offertes à la zone CAF pour la Coupe du Monde 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique, est entrée dans sa phase cruciale.
Neuf groupes sont en lice, et la lutte pour la première place de chacun d’eux est plus intense que jamais. Voici un état des lieux complet de la situation dans chaque poule, par notre rédaction.
Groupe A : L’Égypte en tête, le Burkina Faso suit
La sélection pharaonique, emmenée par Mohamed Salah, caracole en tête du groupe avec 20 points et semble bien partie pour se qualifier. Le Burkina Faso (15 pts) reste son principal adversaire et se bat pour une place éventuelle en barrages. La Sierra Leone (12 pts) conserve une chance mathématique, mais les autres équipes comme la Guinée-Bissau, l’Éthiopie et Djibouti sont virtuellement éliminées.
Groupe B : Le Sénégal maître, la RD Congo en embuscade
Les Lions, récents vainqueurs de la CAN, confirment leur statut en dominant le groupe avec 18 points. Derrière, la RD Congo (16 pts) est bien placée pour terminer deuxième et jouera les trouble-fêtes jusqu’au bout. Le Soudan (12 pts) et le Togo (7 pts) suivent de loin, tandis que la Mauritanie et le Soudan du Sud sont hors course.
Groupe C : Surprise sud-africaine, le Nigeria en grave danger
C’est la surprise de ces éliminatoires. L’Afrique du Sud (17 pts) devance de trois points le Bénin (14 pts) et surtout le Nigeria (11 pts), qui est troisième et dans une situation extrêmement périlleuse. Les Super Eagles, absents du dernier Mondial, pourraient manquer deux éditions de suite s’ils ne remportent pas leurs derniers matches. Le Rwanda (11 pts) est également dans la course pour le podium.
Groupe D : Le Cap-Vert impressionne, le Cameroun sous pression
Les Îles du Cap-Vert (19 pts) réalisent un parcours remarquable et sont en passe de créer l’exploit en devançant le Cameroun (15 pts). Les Lions Indomptables, habitués de la Coupe du Monde, sont dos au mur et devront parfaire leur fin de campagne pour éviter une élimination prématurée. La Libye (14 pts) n’est pas non plus à écarter.
Groupe E : Le Maroc intouchable, la bataille pour la deuxième place
Finaliste historique de la Coupe du Monde 2022, le Maroc (21 pts) a montré sa supériorité en remportant ses sept matches et est déjà qualifié. La bataille fait rage derrière pour la deuxième place, où la Tanzanie (10 pts) devance le Niger (9 pts) et la Zambie (6 pts). Tout reste possible dans ce groupe très serré.
Groupe F : L’Ivoirienne et le Gabon au coude-à-coude
Les récents champions d’Afrique de la Côte d’Ivoire (20 pts) mènent de justesse un duel serré avec le Gabon (19 pts). Ce groupe promet une fin passionnante, où chaque match sera décisif. La Gambie et le Burundi (10 pts chacun) sont relégués à six points des leaders et ont très peu de chances de les rattraper.
Groupe G : L’Algérie en tête, une lutte serrée pour la deuxième place
Les Fennecs d’Algérie (19 pts) contrôlent les opérations. La deuxième place est l’objet d’un affrontement direct entre l’Ouganda et le Mozambique (15 pts chacun), qui se joueront leur qualification face-à-face. La Guinée (11 pts) n’est pas encore totalement éliminée mais devra enchaîner les victoires.
Groupe H : La Tunisie se détache, la Namibie surprise
La Tunisie (22 pts) a parfaitement négocié sa campagne et a pratiquement validé son ticket. La Namibie (15 pts) réalise une très belle performance en occupant actuellement la deuxième place, devant le Liberia (11 pts) et le Malawi (10 pts), qui restent en lice pour la place de barragiste.
Groupe I : Le Ghana talonné par Madagascar
Les Black Stars du Ghana (19 pts) sont en position favorable mais doivent rester vigilants car Madagascar (16 pts) et les Comores (15 pts) les suivent de très près. Le Mali (12 pts) n’est pas non plus à exclure de la course pour le top 2, ce qui promet une fin de groupe très indécise.
À retenir
· Qualifiés virtuellement : Maroc (Groupe E).
- Première sélection qualifiée : La Tunisie
· Grandes nations en difficulté : Le Nigeria (3e du Groupe C) est au bord de l’élimination, le Cameroun (2e du Groupe D) est sous pression.
· Belles surprises : Le Cap-Vert (1er Groupe D), l’Afrique du Sud (1er Groupe C) et la Namibie (2e Groupe H) réalisent des parcours remarquables.
· Duel au sommet : Le groupe F entre la Côte d’Ivoire et le Gabon est le plus serré.
La fin des éliminatoires s’annonce passionnante, avec son lot de drames et de exploits. Les prochaines journées décideront quelles nations représenteront le continent africain sur la plus grande scène mondiale en 2026.
