Pendant que la phase de groupes des éliminatoires africains pour la Coupe du Monde 2026 entre dans sa ligne droite, le paysage commence à se clarifier.
Sur les neuf groupes, neuf sélections majeures ont pris un avantage décisif et se tiennent à portée de qualification pour le grand rendez-vous nord-américain. Focus de notre rédaction sur ces nations qui ont su dominer la compétition jusqu’ici.
Le Sénégal, machine de guerre confirmée
Sous la houlette de leur nouveau sélectionneur Pape Thiaw, les Lions ont parfaitement négocié leur parcours. Leaders solides du Groupe B avec 18 points, ils ont calmé les inquiétudes nées d’un changement de cycle. Leur victoire renversante (2-3) sur la pelouse de la RD Congo (2e, 16 pts) lors de la 8e journée est venue confirmer leur mentalité de champion et la profondeur de leur effectif. Le Sénégal, porté par un collectif redoutable, est plus que jamais sur les rails.
Le Maroc, la puissance continentale
Véritable phénomène depuis son exploit en demi-finale du Mondial 2022, le Maroc (21 pts, Groupe E) n’a simplement jamais flanché. Qualifiés de manière anticipée, les Lions de l’Atlas ont démontré une supériorité tactique et technique écrasante, remportant leurs sept rencontres. Ils arriveront aux États-Unis en tant que favoris africains et avec l’ambition de rééditer, voire de dépasser, leur performance qatarie.
L’Égypte et le Cap-Vert, maîtres à bord
Dans le Groupe A, l’Égypte (20 pts) de Mohamed Salah a fait le travail nécessaire pour devancer le Burkina Faso. Le pharaonique attaquant a une fois de plus été décisif pour son pays. Surprise agréable de ces éliminatoires, le Cap-Vert (19 pts, Groupe D) a réalisé l’exploit de devancer le Cameroun. Les Tubarões Azuis, avec un football collectif brillant et engagé, sont à une étape de valider une qualification historique qui ne serait que la deuxième de leur histoire.
Le Maghreb aux avant-postes : Algérie et Tunisie
L’Afrique du Nord est bien représentée. L’Algérie (19 pts, Groupe G) a retrouvé son rang après la désillusion de la dernière CAN. Les Fennecs contrôlent parfaitement leur destin. Même constat pour la Tunisie (22 pts, Groupe H), qui caracole en tête de son groupe avec le plus grand nombre de points de tous les leaders. Les Aigles de Carthage ont fait preuve d’une redoutable régularité.
Ghana et Côte d’Ivoire : Le réveil des géants
Le Ghana (19 pts, Groupe I) a su se relever après une période troublée. Les Black Stars, talonnés par Madagascar, ont remis leur campagne sur les rails et sont bien placés pour éviter un nouvel échec cuisant. De son côté, la Côte d’Ivoire (20 pts, Groupe F), récente championne d’Afrique, mène un duel serré avec le Gabon. Les Éléphants ont su transformer l’essai de leur titre continental en dynamique positive pour les éliminatoires.
La rigueur a payé
Ce qui distingue ces neuf sélections, c’est leur invulnérabilité à domicile et une rigueur tactique en déplacement qui leur a permis d’éviter les pièges. Alors que des nations comme le Nigeria (3e du Groupe C) ou le Cameroun (2e du Groupe D) sont en grave danger, les leaders actuels ont fait preuve d’une constance remarquable.
La dernière ligne droite s’annonce néanmoins cruciale. Aucune qualification n’est encore mathématiquement actée, et la pression montera d’un cran. Mais une chose est sûre : le continent africain s’apprête à envoyer une délégation de très haut niveau pour représenter ses couleurs sur la scène mondiale en 2026. Le spectacle promet d’être au rendez-vous.