Né à Ziguinchor, terre fertile en footballeurs au sud du Sénégal, Ousseynou Niang incarne aujourd’hui la persévérance et la patience dans un univers où le destin d’un joueur peut se jouer à un détail.
DIAMNIADIO, 03 SEPTEMBRE – Longtemps présenté comme un prodige, sa trajectoire n’a pas été linéaire, mais son parcours prouve qu’aucune carrière ne se construit sans résilience. Repéré très tôt, Niang rejoint l’institut Diambars, véritable vivier de talents sénégalais.
À seulement 15 ans, il dispute ses premiers matchs en Ligue 1 sénégalaise, alors qu’il évolue encore en catégorie minime. Sa précocité rappelle celle d’un autre joyau de Diambars, Cheikh Ahmadou Bamba Kane. Les performances du jeune attaquant le propulsent rapidement en sélection nationale U17, sous la houlette de Joseph Koto.
Dans une génération relevée, aux côtés de Krépin Diatta, Aliou Badji, Ibrahima Niane ou encore Souleymane Aw, Niang brille malgré son jeune âge. Il intègre progressivement une génération qui a disputé deux finales de Coupe d’Afrique des Nations U20, en 2017 (sous Koto) puis en 2019 (sous Youssouph Dabo), manquant de peu le sacre continental.
Des transferts manqués, des opportunités contrariées
Très tôt, les grands clubs européens flairent la pépite. À 16 ans, l’OGC Nice est prêt à l’accueillir, mais la réglementation stricte de la FIFA sur les transferts de mineurs bloque l’opération. Braga, Benfica et d’autres clubs portugais tenteront également de l’enrôler, sans succès. Ces échecs précoces forgent néanmoins le mental du jeune attaquant, qui poursuit son développement sous la protection de Diambars.
L’exil letton, point de bascule
Le tournant intervient en 2022. Après un passage délicat au Portugal marqué par un transfert avorté, Niang participe à des essais à Dubaï, entouré de plusieurs compatriotes issus de la filière Diambars. Convaincus par son potentiel, les dirigeants lettons d’Auda FK lui offrent une première porte d’entrée en Europe. Rapidement, son talent éclate au grand jour.
Avec deux de ses anciens coéquipiers, Mouhamed El Bachir Ngom et Mor Talla Gaye, Niang rejoint ensuite Riga FC, le plus grand club de Lettonie. Il s’y impose comme l’attaquant le plus dangereux de l’effectif, disputant notamment la Ligue Europa Conférence et se forgeant une réputation d’homme de grands rendez-vous.
La consécration en Belgique
Ses performances ouvrent logiquement les portes d’un championnat plus compétitif. L’Union Saint-Gilloise, club historique du football belge, fraîchement revenu sur le devant de la scène, mise sur lui. Niang y confirme tout le potentiel que les observateurs avaient décelé depuis ses premières foulées à Ziguinchor.
Le 02 septembre 2025 marque un moment symbolique : appelé par Pape Thiaw en équipe nationale A pour suppléer Ismaïla Sarr, blessé, Ousseynou Niang retrouve une tanière qu’il connaît bien. Il y retrouve Krépin Diatta, Nicolas Jackson (qui a fait quelques regroupements sous Dabo), Lamine Camara et Moustapha Mbow, compagnons de jeunesse sous le maillot des U20, U24 et en sélection A’ piur d’autres. Une revanche, mais surtout une juste récompense pour un joueur dont la carrière a longtemps oscillé entre promesses et frustrations.
Le 05 septembre, face au Soudan à Diamniadio, puis le 09 septembre à Kinshasa contre la RD Congo, il aura l’occasion d’écrire une nouvelle page. Une trajectoire marquée par les obstacles, mais aussi par une force intérieure qui lui a permis de transformer les échecs en tremplins
Congratulations to Mohamed El Bachir Ngom, Mor Talla Gaye, Ousseynou Niang & Kemehlo Nguena of @RigaFC_Official. A pleasure to see you again doing what you know how to do: playing, giving pleasure and winning. The final was amazing and I wish you all the best for the future. pic.twitter.com/N3tBUvMCV2
— Chérif Sadio (@CherifSadio) October 25, 2023
Témoin de la progression du Lion, Chérif Sadio n’est pas surpris. « Ousseynou mérite ce qui lui est arrivé avec cette sélection. Il a beaucoup de qualités qui doivent lui permettre de s’installer dans cette équipe. Il a non seulement le talent, mais c’est aussi un pur produit du football sénégalais, des équipes nationales en particulier. Il fait partie des sénégalais les plus capés en toutes catégories confondues. », nous révèle le manager sportif. « Je l’ai vu démarrer au Sénégal et faire ses débuts en Europe, et je sais qu’il est capable de progressivement se faire une place en sélection. ».